Perjuangan untuk kebebasan dan kesetaraan bagi orang Afrika-Amerika adalah perjuangan yang diturunkan dari generasi ke generasi dan dari satu era kepemimpinan kulit hitam ke era berikutnya. Sepanjang sejarah, kepemimpinan Afrika-Amerika telah memiliki banyak pria dan wanita luar biasa yang membuat tanda mereka dan membuat perbedaan bagi orang kulit hitam di Amerika. Dan tradisi itu berlanjut hingga hari ini dengan kepemimpinan kulit hitam modern seperti Barrack Obama, Pendeta Al Sharpton dan Jessie Jackson.

Jessie Jackson telah mengorganisir upayanya untuk melanjutkan perjuangan hak-hak sipil di salah satu organisasi paling inovatif dalam sejarah yang kemudian dikenal sebagai Koalisi Pelangi. Organisasi ini mewakili impian dan tujuan Pendeta Jackson, tentunya. Tapi itu juga mewakili upaya bersama orang kulit hitam Amerika di seluruh negeri di zaman modern untuk menjaga impian Martin Luther King tetap hidup dan bergerak maju.

Sebenarnya, Koalisi Pelangi adalah hasil dari serangkaian upaya dan gerakan yang dimulai dengan hubungan antara Pendeta Jackson dan Dr. King. Martin Luther King-lah yang meminta Jessie Jackson untuk mengepalai sebuah gerakan yang disebut Operation Breadbasket, sebuah proyek untuk mengupayakan peningkatan ekonomi komunitas kulit hitam di seluruh negeri, khususnya di pusat kota. Operation Breadbasket akhirnya berkembang menjadi organisasi hak-hak sipil yang kuat yang dikenal sebagai Southern Christian Leadership Conference.

Ketika gerakan-gerakan ini mulai membuat perbedaan nyata dalam kehidupan orang Afrika-Amerika di Amerika, langkah lain adalah pengembangan Operation PUSH yang merupakan singkatan dari People United to Save Humanity. Organisasi berpengaruh ini telah menjadi landasan untuk mempromosikan hak-hak sipil dan keadilan sosial bagi orang Afrika-Amerika dalam dua puluh tahun terakhir.

Dari inisiatif yang berbeda ini dan keberhasilan yang mereka sadari, Koalisi Pelangi lahir untuk mencari peluang ekonomi di komunitas bisnis dan untuk mendorong perusahaan Fortune 500 untuk mempekerjakan minoritas dan untuk memperluas keterlibatan mereka dalam memelihara dan mengembangkan komunitas kulit hitam untuk kebaikan semua bangsa.

Penamaan gerakan “The Rainbow Coalition” sangat penting bagi visi Pendeta Jackson untuk gerakan hak-hak sipil. Dia tidak melihatnya hanya sebagai orang kulit hitam yang bekerja untuk kemajuan komunitas kulit hitam. Alih-alih, terinspirasi oleh mimpi Martin Luther King tentang kesetaraan dan persaudaraan semua ras, koalisi akan benar-benar menjadi kemitraan semua minoritas, komunitas kulit putih, dan gerakan persamaan hak lainnya untuk mencari kesempatan yang sama bagi semua warga negara Amerika.

Sikap penting yang dibawa Koalisi Pelangi ke kesadaran komunitas kulit hitam dan ke Amerika adalah konsep bahwa hak-hak sipil bukan hanya masalah kulit hitam. Ditekankan bahwa seluruh Amerika tidak bisa bergerak kata pengantar ketika sebagian dari penduduk tertinggal untuk menggelepar dalam kemiskinan dan tanpa manfaat dari pendidikan yang baik dan kesempatan kerja. Hasilnya adalah kebanggaan kulit hitam yang dibangun oleh tokoh-tokoh kunci sejarah kulit hitam seperti Mohammed Ali, Spike Lee dan bahkan elemen yang lebih radikal seperti Malcolm X dan Black Panthers sekarang dapat digunakan untuk mempromosikan kesetaraan sejati di masyarakat. Dengan melakukan itu, Jackson dan para pemimpin kulit hitam kontemporer lainnya mengajarkan bahwa komunitas Afrika-Amerika tidak hanya dapat menjadi, tetapi juga harus bersikeras untuk menjadi sepenuhnya hitam dan sepenuhnya Amerika dalam status mereka dalam budaya Amerika.

Terakhir, Koalisi Pelangi menekankan bahwa hak-hak sipil bukan hanya masalah politik. Penekanannya adalah pada semua aspek kehidupan Amerika termasuk kesetaraan ekonomi, kesempatan sosial dan bahkan perwakilan yang setara di media dan seni hiburan. Untuk benar-benar diwakili sebagai bagian penting dari budaya Amerika, orang kulit hitam Amerika harus memiliki kesempatan yang sama di semua tempat.

Inilah pesan pada masanya yang dibawa dan terus dibawa oleh Pendeta Jackson dan koalisi Rainbow ke panggung nasional. Dan itu adalah pesan penting yang membawa kebaikan yang dilakukan dalam gerakan hak-hak sipil masa lalu di negara ini dan membawa up to date dengan abad baru.